(洪蘭老師六月來港出席光華文化中心的講座時，抓住她做訪問，後來寫了給《樂活家》。這位科學家的媽媽路殊不容易，她咬着牙根力抗當時體罰和羞辱孩子的主流教育方式。我甚至能想像她以教授身份踏着高跟鞋到學校，對老師造成的困擾和恐慌。
台灣中央大學認知神經科學研究所所長洪蘭不止是科學家，還是一位很有人文氣息的教育家。她活用艱澀難懂的大腦研究成果，把它們扣連社會和教育，然後花很多力氣來發聲，要讓爸爸媽媽和老師知道，什麼對孩子好、怎樣的教養方式才不會傷害孩子的大腦。
對於傷害孩子的教養方式，洪蘭有切膚之痛。二十年前，她一家三口從美國回流台灣，從此兒子哭哭渧渧，天天穿八條褲子上學，滿以為這樣挨打便不痛。「心中真的很不忍，我們為什麼會讓孩子讀書讀到這樣痛苦？」洪蘭說得眉心打結。
此時此地，學校已經不流行體罰了，但是洪蘭的問題，很多家長依然在問。
洪蘭乘下午的飛機來香港，晚上便在光華新聞文化中心主講「大腦與學習」。在這兩件事情中間合共擠進三個媒體訪問，我們很殘忍地分了當中的一句鐘。但見她的笑容有點累，卻依然親切，而且腳下沒慢下來。原本該由我們領她到大廈的空中大堂拍照，就趁那餘暉；但結果她一馬當先，一直領在我們前頭。
這二十年間，大腦研究的進展教人目眩，功能性磁力共振等醫學造影技術，帶我們一窺從前無法想像的腦內乾坤。於是我們知道，海馬迴的神經細胞是會再生的，所以學習並非只是起跑線上的事，是一輩子的馬拉松；生活經驗會增加大腦內的突觸結連，啟發創造力；「情緒」和「動機」對於學習非常重要，要是情緒壞動機低，「即使你叫李遠哲（第一位獲得諾貝爾化學獎的台灣人）來教他，也沒有用。」
洪蘭像開足馬力的馬達，步伐快，說話也快，彷彿要爭分奪秒地，把這些關乎孩子福祉的新知識全部宣揚開去。她一面當研究所所長，一面翻譯了五十本自己挑的科普書，還維持着不下十個專欄，單在台灣，就去過逾千所大大小小的中小學演講，包括偏遠的蘭嶼和綠島。「能去的我都去，就用大腦（知識）來跟你說，用實驗證據來跟你說，要一直講一直講一直講。」溫柔，但堅持。
洪蘭的媽媽路
我們談她的媽媽路，先來個中性問題︰洪老師是個怎樣的媽媽？萬料不到她挑上罪惡感來當開場白︰「每個人這樣問我，我都說希望可以更好，但已經來不及了，因為兒子已經二十八歲。」輕笑一下，她續說︰「我覺得很多父母都有罪惡感，怎樣辦？其實，我們對小孩已經很好，大人要有這個自信，孩子才有自信。」
洪蘭的兒子曾允中明年即將畢業成為博士，但是這位教授之子的教育路之初，一點都不康莊平坦，「他的小學唸了五所，一直覺得我欠他。」
一切從爸爸媽媽回流台灣開始，「我們（洪蘭和後來曾當上台灣教育部長的丈夫曾志朗）都是廿二歲去美國唸博士和教書的，然後又在美國留了廿二年。回頭一看，你人生的一大段日子都在教外國人，你會覺得，餘下的時間是不是該回到自己的國家去教？」他們把八歲兒子一併帶回台灣，希望他也認同父母心繫的寶島，卻沒算上廿年前在台灣這片土地上，一個不懂中文的孩子，上學是要挨打的。
「我一直告訴老師，你不要打他，我不在乎分數。老師說，我打他是為他好，他將來才考得上學校。我說，我甘願養他一輩子，你不要給我打。」
然後，老師生氣了。考卷發下來，考不好的全部打，全班唯獨一人老師犯不着。同學問老師為什麼？他說︰誰叫你們的媽媽不是教授﹗「我兒子回來就哭，跟我說︰還是讓老師打好，因為同學都不跟他說話了。」在那樣的學習環境裡，不挨打原來比挨打更令人難堪。
兒子穿的八條褲子
洪蘭決定替兒子轉了一間又一間學校，盼呀盼要遇上好老師，「孩子又敬又怕老師，老師這樣重要，但你每天羞辱我的孩子，他怎麼長大？」但那是一個全民體罰的時代，換學校彷彿只是換根棍子。兒子後來乾脆請媽多買褲子給他，每天上學穿八條，「我問為什麼？他說因為打屁股啊。」但這天真的罩體功很快便失效，因為老師發現了，改打小腿。
打在兒身痛在娘心，洪蘭說她每一天都心痛，但是兩母子抱頭痛哭的場面沒出現過。「我就找老師吵架去﹗」她說得一鼓作氣，然後逕自莞爾笑了。
那是叫老師聞風喪膽的場面。教授媽媽變身母老虎，成為兒子小學的常客，每次現身前，先來一串「叩叩叩」的急速腳步聲，「五十歲前我一直穿高跟鞋，而且已經是很有自信的教授，找完老師算帳，還要找校長去﹗」老師反駁︰一班這麼多猴子，你也來教教看﹗洪蘭說︰你把孩子當猴子，當然只能打，但要是你用欣賞的眼光看，你會看到孩子的長處啊﹗
倘若那些羞辱僅僅來自老師還好應付，但它是全方位的，還有罵兒子「美國豬」的同學，還有不必髒話也能傷人的家長。
洪蘭記得這一幕︰學校門前，別的媽媽接到孩子馬上問︰你今天考幾分？那孩子答︰九十六分。那媽媽一記耳光馬上就來︰怎麼攪的只有九十六分？這時，見洪蘭的兒子出來，那孩子興高采烈地跟他媽媽說︰媽媽，他才考六十分﹗那媽媽更氣了︰你怎麼不跟好的比跟壞的比？
「還當着我的臉說啊﹗你看多可惡﹗兒子聽到，回家路上不說話。後來他問︰媽媽，你會不會因為我考不好不喜歡我？我就問他︰你會不會因為媽媽長得醜不喜歡媽媽？他說不會啊，因為你是我媽媽。我說︰對啊，因為你是我兒子。」
分數哪裡重要了？
洪蘭生於一九四七年，小時候家教很嚴，父親謹言慎行，最常看的是《古文觀止》，母親深信「業，精於勤，荒於戲」，那時的風氣也不怎樣鼓勵孩子玩樂。待洪蘭長大後到美國唸書，一看才感到自己上當了。「我覺得台灣簡直在扼殺我們的童年，每天唸書考試一大堆。你看，美國人成就比我們好，但從來沒挨打，也不必像我們背誦那麼多東西﹗」
她就想，不要孩子像自己那樣，不能只在乎分數，「我認為遇挫折能反彈回來的力量更重要。」洪蘭三十六歲才當媽媽，這也讓她練成相當的自信，去跟大環境逆着走。「如果我年輕一點，可能會跟別人走，但是我已經知道教育是什麼回事，也知道外面很多觀念是不對的。我不要我的孩子過不快樂的童年。」
她只在乎孩子有沒有在學懂。考卷發回來，兒子算術考不好，於是洪蘭給他唸卷裡的中文題目，他果然就會做了。「我跟他說︰那樣一點關係都沒有，因為你懂。」
她要硬淨，因為要成為孩子的依靠，「老師天天罵他『豬』，但是回家我都跟他說︰媽媽支持你，中國字你是沒辦法一下子就學會的。那個時候，我就知道父母對孩子的支持非常重要，即使全世界都看不起你，媽媽看得起你，那樣孩子還是會有自信的。這裡頭差別很大。很多孩子天天被罵，信心丟了，結果一事無成。」
話雖如此，洪蘭每日都活在矛盾中︰「我們為什麼會讓孩子讀書讀到這樣痛苦？」兒子哭哭啼啼的嚷着要回美國，從他的角度看來，美國有大房子，房子有泳池，他過得好好的，然後大人把他拖回台灣，讓他住學生宿舍，然後老師打、蚊子咬，天差地別。她也真的帶兒子住美國一年，然後又回到台灣，因為一個家總不能長期分隔兩地。後來兒子成功入讀台北的美國學校，倆口子合力把他抬上車送回學校的日子，才總算完結了。兒子畢竟是愛上學的。
多年後，兒子一直怨媽媽帶他回台，害他挨打，直到十三歲那年，學校讓他讀賽珍珠的《大地》，書裡頭說黃龍一生只洗三次澡︰出生時一次，結婚時一次，第三次是去逝時。「他問為什麼？我說，因為中國很窮的時候，黃土高原上沒水。他又問，為什麼這樣窮？我說，因為那兒百分之九十九點九九九的人是文盲，社會為什麼要教育？爸爸媽媽為什麼要回來教書？因為教育是學生脫離貧窮的唯一機會﹗
「那以後他就了解，爸爸媽媽為什麼要回去建設自己的國家，而且他也到開竅的年紀了。」
因為兒子，所以演講
曾允中的經歷教人心痛，但是沒有教授媽媽家裡付不起錢的孩子，不更叫人擔心嗎？
「所以我一直出來演講。因為我的小孩這樣，我更要改變老師和父母的觀念。這觀念不改怎麼行？」
洪蘭最擔心的是，很多台灣的父母看不起自己的孩子。這種話她聽過不少︰「人家都考一百分，不如把你跟人家換……沒有一百分不要進家裡的門，我們家沒那樣爛的小孩﹗」它們傷人，因為家很最是重要。曾經有個實驗，要受試者儘快講出心中最重要的一個字，結果不分男女老少，頻率最高的字都是「家」。小孩更是戀家，因為家是庇護他、使他能生存下去的場所。
「分數不重要，孩子比較重要。」「分數」這回事每每把父母弄得暈頭轉向，但經她如此利落的一說，我們都失笑了，彷彿倒轉才怪。當然，爸爸媽媽們都不天真，不會忘記現實裡還有扭曲的價值和進退失據的制度，這些都不會因為神經科學家的一句話即時改變。「觀念的改變不能快，你要一直講一直講，老師講一遍，家長講一遍，幾年過後再去講，就每一年都會看到改變。」
對於好的改變，洪蘭有振奮人心的例子。某次她到高雄演講，台下一位媽媽高高興興地送上一瓶化妝水，說是女兒取得專利的研發品，她問洪老師還記得自己嗎？原來，三年前母女倆曾來聽演講，媽媽抱怨女兒要學美容不肯唸高中。洪蘭問那女孩︰你還小，怎麼就知道要走這美容這條路？她說︰我五歲就知道了，即使唸完高中我還是要走這路，幹麼要多花三年？她的媽媽也說︰女兒小時候就喜歡在指甲上塗這個油那個油。
「那時我對她媽媽講，讓女兒去好了，免得母女關係變差(她曾經離家出走)，而且她不愛讀的，你讓她坐在學校裡她還是不讀，讓她做自己認真喜歡的事情就好。」重逢後那媽媽告訴洪蘭，女兒一直好努力地學習美容的知識，早上睜開眼睛就做，做到晚上也不累，還為着學美容的緣故，認真地學化學了。
大腦有動機才能學，洪蘭在自己兒子身上，真實地體會過這個道理。成長經歷令洪蘭痛恨日本人，所以不要兒子學日文，但他為了打電玩偏要學，偷偷去買英日字典，自己就把日文學會了，還學得非常好。「他想學，學什麼都可以；偷着學，學得最快。」洪蘭笑了。沒有不可教的小孩，只看你怎麼去教他。
陪孩子vs. 疊衣服
洪蘭還有一件事，很想讓爸爸媽媽都知道︰「花時間陪你的孩子。」
爸爸媽媽都喊時間不夠，但這句話在洪蘭面前可喊不響。「一個人確實不可能有那麼多時間，但是你的時間你自己分配。我常常跟家長講，如果帶小孩跟擦地板，你要先帶小孩再擦地板。因為你說故事給孩子聽他會變好，擦了的地板明天還是會髒。」
洪蘭說，她會分優先順序，家事她是盡量不做的。當然她會洗廚房廁所，因為衛生攸關，但是她家裡從不疊衣服。「你疊不疊衣服有什麼關係？疊了還不是要從櫃子拿出來穿嗎？人家的衣服疊得整整齊齊，我們就分三籮倒地上，我的、我先生的、我兒子的，你要拿去洗澡，隨便拿。」
「我把家事放最後，有空才做，沒空就算。」洪蘭又笑了︰「永遠都沒空，所以我不讓人家到我家來。」
這位腦神經科學家的家居生活，乍聽不可思議，但裡頭道理一樣︰認清什麼最重要，生活可以變簡單。
box︰洪蘭開講︰大腦與學習
孩子有一生的時間去學習
「在孩子成長的過程中，最重要的不是功課，而是情緒的正常發展。神經學家在人類的大腦中發現，掌管記憶的海馬迴神經細胞是可以再生。人是能終生學習的，孩子有一生的時間去學習，不必急於一時一刻。但是情緒處理不當，會使孩子厭惡上學，甚至產生負面人格。當一句負面的話要四句正面的話才可以彌補時，我們罵孩子時怎麼可以口不譯言？」
蜜糖抓到的蒼蠅比較多
「四十年前我做嬰兒實驗時，老師傳授我們使嬰兒不哭的秘訣。他說︰『微笑是國際語言，是一切溝通的基本，包括跟動物的溝通在內。』當你板着面孔快速接近你的寵物時，牠會逃走。受虐兒對人類面孔的表情尤其敏感。他們在偵察憤怒的表情上比一般人快了千分之二十秒。微笑，才會得到好的實驗結果，用蜜糖抓到的蒼蠅比較多。」
張口讚美好表現
「心理學家馬斯洛說︰『如果你手上僅有的工具是鎚子，那麼你會把所有東西看成釘子。』其實，好人也有做不對事情的時候，壞人偶爾也會做些好事；相信別人最好的一面，常常會激發出他最好的表現。柏拉圖說︰『善行給我們自己力量，也激發別人行善。』我們何不在看到好行為時，嘴張開來讚美，手伸出來拍拍掌多鼓勵一下呢？」
閱讀不是本能，是習慣
「閱讀不是本能，是後天培養出來的習慣，只要不是本能，就得教。閱讀應該是『悅』讀，一定要喜歡才會讀下去。啟蒙書要適合孩子的性向、程度和興趣，這是你送給孩子一生受用不盡的禮物。閱讀能啟發創造力，從神經學上來看，所謂的創造力是神經迴路的活化，當兩個不相干的神經迴路碰在一起，活化了第三條迴路時，新的點子就出來了。這正是人們說的『觸類旁通』、『舉一反三』。一些過去沒有被聯想在一起的念頭，串在一起之後，出現了新的用途。」
學習須要紀律
「父母不能管太多，因為我們不可能照顧孩子一輩子；但訓練孩子獨立不是萬事由他去，美其名曰『自由發展』……紀律非常重要，孩子需要從小學習尊重他人；一個沒有紀律的孩子，是無法學習的，因為學習須要紀律。
但樹種好了，就不必天天把樹挖起來看有沒有活。教養孩子也一樣，家中規矩好了，就不必天天問他過得好不好。持之有恆，孩子自然成長。」
不要讓孩子含冤不白
「研究發現，兩歲半的孩子就不甘於被冤枉了。如果孩子被處罰後一直哭或感到忿忿不平，請一定要蹲下來問他，是不是被冤枉了，不要讓孩子含冤不白。」
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